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El Dr. Channa Jayasena es un especialista reconocido internacionalmente en el campo de la endocrinología reproductiva y dirige un grupo de investigación en el Imperial College cuyo objetivo es desarrollar nuevos tratamientos para hombres y mujeres con trastornos reproductivos.
Un área particular de interés para el Dr. Jayasena es el estudio del hipogonadismo y la testosterona, y Joe McLean, el Editor Científico de TRTed, conversó con el Dr. Jayasena sobre su trabajo y sus ideas acerca de la testosterona y el hipogonadismo.
Para aquellos que no están familiarizados con usted o su trabajo, ¿puede presentarse?
Mi nombre es Channa Jayasena y soy endocrinólogo en el Imperial College de Londres. Me dedico a dos cosas: la mitad de la semana trato a pacientes con trastornos reproductivos como el hipogonadismo y la otra mitad dirijo un grupo de investigación para intentar desarrollar nuevos tratamientos que ayuden a pacientes de todo el mundo afectados por estas enfermedades.
¿Qué hizo que se interesara por estudiar endocrinología?
¡Fue pura casualidad! Empecé con una formación general en endocrinología y mi investigación se centró en algo llamado kisspeptina, que es un regulador cerebral, un péptido necesario para la pubertad, y una cosa llevó a la otra y descubrí que la salud masculina, temas como la testosterona, no reciben suficiente atención en comparación con la percepción de los pacientes. Así que pensé que sería un área de crecimiento y algo en lo que merecía la pena centrarse.
La testosterona es una hormona relativamente conocida en la población general, pero ¿es una hormona bien entendida?
Está profundamente asociada a la masculinidad y, por ello, quizá a la agresividad. Es realmente interesante que prácticamente ocurra lo contrario, es decir, que las personas que toman testosterona a menudo se sientan más tranquilas y optimistas y, por el contrario, si se tiene muy poca testosterona, uno puede sentirse muy ansioso y con el ánimo bajo. Pero también tiene otras funciones corporales, como ayudar a la médula ósea a producir suficientes glóbulos rojos para no tener anemia, y ayudar a los huesos a mantenerse sanos; de lo contrario, si la testosterona está demasiado baja, se pueden padecer enfermedades como la osteoporosis.
Una condición caracterizada por bajos niveles de testosterona es el hipogonadismo. ¿Puede decirnos qué es el hipogonadismo y cuáles son los síntomas?
Es un estado de falta de testosterona suficiente para vivir saludablemente. Una combinación de síntomas y análisis de sangre que revelen niveles bajos de testosterona bastará para hacer el diagnóstico.
Algunos de los síntomas son muy inespecíficos, por lo que un hombre puede estar cansado o sentirse un poco decaído, pero los síntomas más específicos son cosas como perder la capacidad de tener erecciones, sobre todo a primera hora de la mañana, o tener la libido baja. Además, por supuesto, algunos hombres pueden tener problemas como la pérdida de vello corporal en la cara o las axilas, sentirse más débiles o tener anemia (niveles bajos de glóbulos rojos), por lo que también pueden sentirse un poco sin aire al caminar. Y en casos extremos, pueden sufrir una fractura tras una caída debido al adelgazamiento de sus huesos.
¿Qué causa el hipogonadismo?
Destacaré tres causas; una es la forma de la que hemos estado hablando y que algunos podrían llamar hipogonadismo funcional, tiene tantos términos, algunos lo llaman de aparición tardía otros lo llaman funcional, y se trata de una disminución de la testosterona relacionada con el deterioro de la salud. El otro se llama hipogonadismo primario clásico, del que también hablé antes, y es cuando los hombres jóvenes pueden perder un testículo debido al cáncer o porque tienen una enfermedad como el síndrome de Klinefelter. Y el tercero es poco común, pero muy importante de detectar correctamente, ya que afecta a su tratamiento, y es el hipogonadismo secundario, donde la hipófisis o el hipotálamo, que son necesarios para hacer que los testículos funcionen, no funcionan. Esto puede suceder durante el nacimiento, en cuyo caso no se llega a la pubertad, lo que llamamos congénito, o puede ser adquirido después de la pubertad, como un tumor hipofisario o un traumatismo craneal, los tres son tratados con testosterona, pero hay diferencias en la forma en que se planificarían los tratamientos.
Entonces, ¿es importante diferenciar entre la causa del hipogonadismo?
Lo mencionamos en nuestras Directrices de la Sociedad de Endocrinología: es fundamental. Decir que alguien es hipogonadal no es suficiente, usted realmente necesita saber qué lo causó para que pueda tratar adecuadamente a sus pacientes.
En el diagnóstico del hipogonadismo, ¿es necesario que el paciente presente síntomas clínicos de hipogonadismo además de un análisis de sangre que confirme un nivel bajo de testosterona?
Se han hecho muchos esfuerzos para encontrar una prueba binaria única que pueda decirle mágicamente "sí, tengo hipogonadismo". Desgraciadamente, eso nunca ha sido posible y existe un solapamiento significativo, por lo que es necesario situar los resultados en el contexto de los pacientes. Los indicios clínicos y los síntomas específicos son igualmente importantes.
En última instancia, hay un caso por caso, pero también hay indicadores sólidos, por ejemplo, digamos que alguien no ha pasado por la pubertad y tiene testículos muy pequeños, entonces, por supuesto, los dados están muy cargados a favor de interpretar que los niveles bajos de testosterona son muy probables. compatible con hipogonadismo. Pero luego hay otros síntomas que pueden empujarte a pensar que estamos confundiendo el hipogonadismo con otra condición, por lo que se trata de corroborar los análisis de sangre con la historia clínica.
¿Deberíamos considerar el hipogonadismo como una condición seria? ¿Tiene un impacto negativo en la calidad de vida de un paciente afectado?
De hecho, lo hace. Así que sabemos que afecta negativamente la calidad de vida, obviamente causa disfunción sexual severa, puede causar anemia, osteoporosis y cierto grado de atrofia muscular; ciertamente, es algo que no debe tomarse a la ligera si se diagnostica de forma aproximada.
Un tema muy debatido es el papel del envejecimiento en los niveles de testosterona. ¿Causa el envejecimiento por sí solo un descenso de los niveles de testosterona?
Tengo muchas discusiones y debates saludables con mis colegas. Mi opinión es que, según un estudio de población a gran escala llamado Estudio Europeo sobre el Envejecimiento Masculino, la testosterona disminuye con la edad en una pequeña cantidad, en torno al 1% anual. Los factores que favorecen o aumentan ese descenso son factores como la salud general, cuántos medicamentos se toman, el grado de obesidad y si se padece diabetes. Así pues, es la combinación la que puede superponerse para hacer que la condición sea la adecuada para el hipogonadismo. Pero, ser mayor per se no es suficiente para ser hipogonadal.
Con el aumento de enfermedades como la diabetes y la obesidad, ¿deberíamos esperar un aumento concomitante del hipogonadismo?
Eso espero. Y creo que es realmente importante adoptar una visión holística en estos pacientes. En general, el hipogonadismo, sobre todo en los hombres mayores y de mediana edad, es un signo de falta de bienestar y falta de estado físico, por lo que debemos adoptar un enfoque polifacético. La testosterona es una respuesta en términos de tratamiento, pero otras cosas como la intervención en el estilo de vida y la pérdida de peso serían, según algunos, más importantes.
Para los pacientes con obesidad (u otras comorbilidades reversibles) que también tienen hipogonadismo, ¿es la intervención en el estilo de vida el primer paso en el tratamiento o se les debe recetar testosterona?
Hay muchas directrices diferentes, la nuestra y las directrices estadounidenses dirían que, en este caso, deberíamos animar a los pacientes a intervenir en su estilo de vida. Sin embargo, vivimos en una sociedad en la que sabemos que es muy difícil. Y no necesitaríamos servicios bariátricos y de pérdida de peso si fuera fácil para la gente hacerlo. Así que también adopto un enfoque pragmático. Digamos que alguien tiene un IMC de 40 y no tiene esperanzas inmediatas de perder peso suficiente pero lo ha intentado, entonces estoy de acuerdo con darle testosterona siempre que no perdamos de vista qué sería lo ideal y no se puede dar, así que soy pragmático, también tenemos que ayudar a nuestro paciente y no podemos ser puristas y decir "sigues siendo obeso, bueno, no vamos a tratarte y deberías sufrir".
Para los pacientes con hipogonadismo, ¿cuál es el objetivo del tratamiento? ¿Qué deben esperar los pacientes después del inicio del tratamiento?
Enseño esto a otros colegas en reuniones y conferencias; no olvide preguntar a los pacientes cómo se sienten. Lo primero es que deberían ser sintomáticamente mejores; el criterio de valoración más obvio es la función sexual, cosas como las erecciones, la libido y también el estado de ánimo y la calidad de vida en general. Por lo tanto, deberían sentirse mejor y si tiene a alguien que no lo está, entonces realmente debe pensar que está tomando la dosis correcta. Y es por eso que verificamos los niveles en sangre y vemos si han tenido una exposición adecuada, pero también cuestionamos el diagnóstico. También, por ejemplo, a más largo plazo, podríamos observar cosas como la densidad ósea si tienen osteoporosis y si están anémicos, entonces observaremos su hematocrito para verificar que su recuento de células sanguíneas esté aumentando.
¿Qué tratamientos están disponibles para los pacientes hipogonadales?
La testosterona se puede administrar ampliamente como un gel, y existen varias preparaciones para eso; también se puede administrar como inyecciones y hay disponibles inyecciones de acción más prolongada y de acción más corta.
En la sociedad moderna, vemos personas que buscan sus síntomas en línea y reciben su diagnóstico de Google. Algunos pacientes pueden incluso automedicarse con suplementos de testosterona. ¿Es esto seguro?
Estoy muy contento de que hayas mencionado esto. Creemos que esta es una tendencia creciente y preocupante, particularmente entre los hombres más jóvenes, y a menudo las razones son querer mejorar la imagen corporal y tal vez sentirse mal. El problema de tomar estos suplementos y tomarlos sin fines médicos es, en primer lugar, que no hay beneficios para su salud y, de hecho, son perjudiciales para su salud. Todo lo que dije antes sobre no tener una asociación con problemas cardíacos no es cierto si lo estás tomando y no lo necesitas. Si lo está tomando en exceso, indudablemente causará problemas con los coágulos de sangre, tal vez aumente la presión arterial y provoque accidentes cerebrovasculares, por lo que no es seguro. En segundo lugar, cuando toma suplementos, particularmente en línea fuera del comportamiento de prescripción tradicional, puede estar tomando preparaciones que son puras y también en la dosis completamente incorrecta. Por lo tanto, insto a las personas a que siempre busquen atención médica y obtengan un diagnóstico adecuado.
En términos de futuras investigaciones, ¿qué le gustaría saber?
Creo que adaptar el tratamiento siempre es bueno, y creo que tratar de encontrar diferentes subgrupos; los hombres jóvenes que pueden haber perdido un testículo, los hombres con problemas hipotálamo-hipofisarios, los hombres con obesidad, etc., ¿cómo adaptar el tratamiento para estos hombres, cuánta testosterona necesitan? ¿Qué niveles de testosterona en su torrente sanguíneo deberíamos estar alcanzando? Y tratando de hacer más sobre cuáles son los beneficios y cómo podemos predecir mejor los beneficios para que, con suerte, podamos traducirlos en una mejor práctica, lo que llamamos medicina personalizada.
Si hay un mensaje clave que le gustaría transmitir al público sobre la testosterona, ¿cuál sería?
Diría que para la mayoría de las personas en el público, para la mayoría de los hombres, tener hipogonadismo no es algo inevitable, lo mejor que puede hacer es mantenerse en buena forma, controlar el peso, controlar lo que come y hacer ejercicio de manera saludable. mejor medio de tratamiento es la prevención. Eso es lo mejor que puedo decir.
¡Tenemos una pregunta de un miembro del público en general! "Muchos jóvenes en el culturismo están usando productos de testosterona para mejorar su rendimiento y físico, ¿es seguro?
Lo que llamamos proverbialmente, esteroides, son realmente peligrosos. Pueden causar infertilidad a largo plazo, en realidad pueden causar psicosis, enfermedades psiquiátricas y que los hombres normales sean violentos y encarcelados, y pueden causar terribles síntomas de abstinencia, incluido el suicidio, así que por favor, por favor, ¡absolutamente no!
¡Gracias a la Dra. Channa Jayasena por acompañarnos aquí en TRTed! Esperamos que esta entrevista le haya resultado útil y esté atento a más entrevistas destacadas con los principales expertos en salud masculina.
