¿Funcionan los potenciadores de testosterona?

Puntos a tener en cuenta:

• La mayoría de los ingredientes activos que contienen los suplementos "potenciadores de testosterona" no han demostrado aumentar la testosterona
• La seguridad de los suplementos “potenciadores de testosterona” es cuestionable: la falta de normas de seguridad en la industria de los suplementos es preocupante
• La terapia de reemplazo de testosterona es el tratamiento más eficaz y clínicamente respaldado para aumentar los niveles de testosterona

¿Qué es la testosterona?

La testosterona es una de las muchas hormonas andrógenas que afectan al cerebro, el cuerpo y el comportamiento. Está relacionada con muchos aspectos de la salud, pero sobre todo con los niveles de energía, la función sexual y el desarrollo muscular y óseo. En los hombres, los testículos producen la mayor parte de la testosterona. En las mujeres, aunque en cantidades mucho menores, los ovarios producen testosterona.

¿Por qué hay gente que quiere aumentar la testosterona?

Hay un par de razones principales por las que la gente, los hombres en particular, desean aumentar sus niveles de testosterona. A menudo oímos o leemos sobre esto en revistas, en las etiquetas de los productos o de los entusiastas del gimnasio que dan todos los consejos y trucos para "resolver la salud".

La primera razón es cosechar los ilustres beneficios de unos niveles de testosterona elevados (por encima de la media). Los niveles altos de testosterona como un rasgo masculino definitorio es una leyenda que ha sobrevivido siglos, con la masculinidad estereotipada tradicional caracterizada por rasgos como la rudeza, el control emocional, la fuerza física, la competitividad y la capacidad sexual. Incluso entre los hombres de hoy en día, los que tienen más testosterona suelen ser considerados los más dotados genéticamente o los “más varoniles”. 

La segunda razón, y la que nosotros argumentaríamos que es más sólida científicamente, es evitar o invertir los perjuicios de la disminución de testosterona. En contraste con los supuestos beneficios de los niveles altos de testosterona, las personas con deficiencia de testosterona suelen manifestar fragilidad, fatiga y problemas de salud sexual. De hecho, una amplia gama de estudios apoyan ahora la noción de que la deficiencia de testosterona es una causa de síntomas tales como:

• Disminución del deseo sexual (libido baja)
• Disfunción eréctil
• Estado de ánimo depresivo
• Irritabilidad
• Anemia
• Debilidad
• Reducción de la masa muscular y de la densidad ósea
• Mayor riesgo de caídas y fracturas

Es posible que las personas interesadas en la salud a largo plazo también sepan que un nivel bajo de testosterona está relacionado con afecciones como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la obesidad, aunque aún se debate si la testosterona es causa o consecuencia de estas afecciones.

¿Qué son los suplementos potenciadores de la testosterona?

Algunos suplementos potenciadores de la testosterona se centran en un solo ingrediente activo, mientras que otros contienen una mezcla de ingredientes activos. Las empresas de suplementos de renombre suelen indicar la dosis de cada ingrediente, para que sepa lo que está recibiendo, pero a menudo se utiliza una “mezcla patentada” de ingredientes sin información sobre la dosis para eludir la normativa sobre suplementos. 

Los 10 ingredientes más comunes en los suplementos potenciadores de la testosterona son:

• Tribulus terrestris
• Ashwagandha
• DHEA (dehidroepiandrosterona)
• Ácido D-aspártico
• Alholva
• Zinc
• Magnesio
• Vitamina D3
• Hierba de cabra
• Yohimbina

¿Funcionan?

A la hora de considerar cuál es el mejor potenciador de testosterona, lamentablemente, son en gran parte ineficaces. Chase Clemesha y su equipo de investigación evaluaron 50 suplementos “potenciadores de testosterona” y descubrieron que sólo el 24,8% contenían ingredientes que demostraban un aumento de la testosterona; sorprendentemente, el 61,5% de los suplementos de testosterona utilizaban ingredientes que no habían sido estudiados para la testosterona, el 18,3% utilizaban ingredientes que no cambiaban los niveles de testosterona, y el 10,1% tenían datos que mostraban una disminución de la testosterona.1

Una gran preocupación es que de 191 estudios realizados sobre los ingredientes activos de los 5 principales suplementos 'potenciadores de testosterona' de Amazon, sólo el 19% eran estudios en humanos. Y sólo el 30% de estos estudios en humanos reportaron un aumento de testosterona.2 Una reciente revisión científica sobre los ingredientes activos de los suplementos de testosterona afirmaba que "el 19% de los ingredientes recibió una calificación A por presentar evidencias positivas sólidas con evidencias positivas netas en dos o más ensayos controlados aleatorios... el 68% recibió calificaciones C o D por ser contradictorias, negativas o carecer de evidencias"3 La triste realidad es que la mayoría de los estudios sobre ingredientes potenciadores de la testosterona se realizan en animales o en placas de Petri.

Tampoco se deje engañar por los comentarios favorables de los suplementos en Amazon. Aunque los 5 mejores potenciadores de testosterona en Amazon tienen una puntuación media de reseñas de 4,56 sobre 5, no es ningún secreto que las reseñas online están sujetas a hábitos depredadores por parte de los vendedores, falsos 'bots informáticos' y reseñas pagadas por los consumidores. De hecho, de las 13.806 reseñas (en 2019) para los 5 'productos potenciadores de testosterona' de Amazon, una popular herramienta métrica para evaluar las reseñas de Amazon (ReviewMeta, que identifica compras no verificadas, reseñas incentivadas y repeticiones de frases) consideró que el 66,6% de ellas no eran de fiar.

En TRTed, no consideramos que todos los suplementos de testosterona sean inservibles, algunos pueden proporcionar un modesto “impulso” de testosterona, pero el problema persistente es no saber qué ingredientes activos son eficaces y en qué situación. Para todos los ingredientes comunes que hemos encontrado en los suplementos potenciadores de la testosterona, las pruebas son sistemáticamente escasas, mixtas y requieren una investigación más enérgica. Esperamos una revisión científica de expertos que promueva la eficacia y seguridad de un ingrediente o producto concreto de venta libre.

¿Son seguros? 

Existen dos preocupaciones principales sobre la seguridad de los suplementos potenciadores de la testosterona: la contaminación de ingredientes no incluidos en la lista y los efectos secundarios no deseados de las dosis elevadas.

La primera cuestión relativa a la contaminación de ingredientes no incluidos en la lista suele pasarse por alto, y se aplica a la industria de los suplementos en general. En concreto, mientras que la seguridad, pureza y eficacia de los productos farmacéuticos se controla de forma exhaustiva y continua, en Europa y Estados Unidos no existen requisitos de seguridad previos a la comercialización para los fabricantes de suplementos.4 Tampoco existen pruebas obligatorias sobre la calidad y cantidad de los principios activos, es decir, comprobar que los ingredientes y las dosis que figuran en la etiqueta coinciden con los del producto. Los estudios han revelado que muchos suplementos contienen sustancias como prohormonas o esteroides anabolizantes androgénicos, que pueden aumentar la testosterona, pero no de la forma prevista.5  En un análisis de 3132 suplementos dietéticos, los investigadores descubrieron que “más del 28% de los suplementos dietéticos analizados plantean un riesgo potencial de dopaje involuntario.”6

El segundo problema potencial es que algunos ingredientes activos de los suplementos para aumentar la testosterona se han asociado a efectos adversos, al menos en dosis elevadas. La evidencia es bastante débil, para ser claros, pero hay informes de tribulus que contribuyen a la ginecomastia (el desarrollo de tejido mamario), ashwaganda que induce a lesión hepática, 7 y magnesio que desencadena diarrea.8

No se trata en absoluto de “hechos”, pero la falta de pruebas de que los suplementos potenciadores de testosterona sean seguros es preocupante, sobre todo cuando los suplementos no están bien regulados, a veces están contaminados y suelen ocultar la información sobre las dosis detrás de “mezclas patentadas”. Dicho esto, algunos principios activos de los ingredientes potenciadores de la testosterona tienen pruebas más sólidas de seguridad en determinados rangos de dosis: DHEA,9 yohimbina,10 y vitamina D3.11 Por lo tanto, si puede acceder a estos ingredientes de empresas de suplementos de prestigio y consumir las dosis tolerables sugeridas, estos ingredientes activos pueden consumirse de forma segura.

Terapia de reemplazo de testosterona frente a los potenciadores de testosterona

Los suplementos potenciadores de testosterona y la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) comparten el mismo objetivo, pero no son tratamientos comparables. Sólo la TRT contiene testosterona; los potenciadores de testosterona, en cambio, pretenden aumentar indirectamente la producción de testosterona. Normalmente, los profesionales de la salud sólo utilizarán TRT para tratar la deficiencia de testosterona, ya que existen abundantes pruebas que respaldan su eficacia en hombres con deificiencia de testosterona. A diferencia de los suplementos, la TRT no puede adquirirse sin receta médica.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) establece claramente que “a diferencia de los medicamentos, los suplementos no están destinados a tratar, diagnosticar, prevenir o curar enfermedades. Eso significa que los suplementos no deben hacer afirmaciones como "reduce el dolor" o "trata las enfermedades del corazón”12 Este tipo de afirmaciones sólo pueden hacerse legítimamente para los medicamentos, no para los suplementos dietarios.”

Lea más sobre los beneficios del tratamiento de reemplazo de testosterona en pacientes con hipogonadismo

Referencias:

1. Glemesha CG et al. World J Mens Health 2020;38(1):115-122.
2. Balasubramanian A et al. J Sex Med 2019;16(2):203-212.
3. Kuchakulla M et al. Int J Impot Res 2021;33(3):311-317.
4. Wierzejska RE. Int J Environ Res Public Health 2021;18(17):8897.
5. De Cock KJ et al. J Pharm Biomed Anal 2001;25(5-6):843-52.
6. Kozhuharov VR et al. Biomed Res Int 2022;2022:8387271.
7. Lubarska M et al. Int J Environ Res Public Health 2023;20(5):3921.
8. Fine KD et al. N Engl J Med 1991;324(15):1012-7.
9. Panjari M et al. Maturitas 2009;63(3):240-5.
10. Vogt HJ et al. Int J Impot Res 1997;9(3):155-61.  
11. Johnson KC et al. Eur J Clin Nutr 2022;76(8):1117-1124.
12. Available at (Accessed on 14/08/2023): https://www.fda.gov/food/dietary-supplements/dietary-supplement-ingredient-directory.